Edición Nº 16FIFA World CupFRANCIA
Zinedine Zidane marcó dos cabezazos en la primera parte de la final. Francia ganó 3-0 a un Brasil que salió a la cancha envuelto en misterio: Ronaldo sufrió un episodio convulsivo horas antes y jugó en dudosas condiciones. 'Zizou' era el rey del mundo. Primera Copa de 32 equipos.
FRANCIA
Croacia
LA HISTORIA
La noche del 12 de julio de 1998 es el mayor misterio sin resolver del fútbol. ¿Qué le pasó a Ronaldo?
Horas antes de la final, la alineación oficial de Brasil circuló sin el nombre de Ronaldo. Edmundo era el titular. El mundo contuvo el aliento. Luego, minutos antes del partido, la alineación cambió: Ronaldo estaba dentro. Pero algo estaba terriblemente mal.
“La verdad, reconstruida con los años, es escalofriante.”
La verdad, reconstruida con los años, es escalofriante. Ronaldo sufrió un episodio convulsivo en la habitación del hotel. Roberto Carlos, su compañero de cuarto, entró y lo encontró temblando en el suelo con espuma en la boca. Fue llevado a urgencias. Los médicos no encontraron causa neurológica. Ronaldo insistió en jugar. La presión de Nike —patrocinadora principal— fue, según múltiples fuentes, determinante. El jugador más importante del mundo salió a la cancha como un zombie.
Francia no necesitó compasión. Zinedine Zidane, el hijo de inmigrantes argelinos de La Castellane (uno de los barrios más duros de Marsella), marcó dos cabezazos idénticos en la primera parte. Zidane, que había sido expulsado contra Arabia Saudita en la fase de grupos y se perdió dos partidos, eligió la final para su obra maestra. Francia ganó 3-0.
Un millón de personas inundaron los Campos Elíseos. La imagen de "Zidane Président" proyectada sobre el Arco del Triunfo simbolizó algo más grande que el fútbol: Francia, desgarrada por tensiones raciales e identitarias, se unió bajo una selección multirracial que representaba la diversidad del país. Thuram (Guadalupe), Desailly (Ghana), Zidane (Argelia), Karembeu (Nueva Caledonia). Les llamaron "Black-Blanc-Beur" — negros, blancos, árabes.
Croacia, en su primera participación como nación independiente, llegó a semifinales. Davor Šuker fue el goleador del torneo. El fútbol tenía una nueva potencia.
VOCES DEL MUNDIAL
“Entré en la habitación y lo vi en el suelo, temblando, con espuma en la boca. Pensé que se moría. Grité pidiendo ayuda.”
“Cuando vi mi cara proyectada en el Arco del Triunfo, pensé en mi madre y mi padre en La Castellane, en Marsella. Pensé: 'El hijo de los inmigrantes está en el Arco del Triunfo.'”
“Yo estaba en la alineación. Luego no estaba. Luego Ronaldo volvió a estar. Nadie nos explicó nada. Salimos al campo sin entender qué pasaba.”
DATOS Y CURIOSIDADES
Datos clave
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Ampliado a 32 equipos — formato que perduró hasta 2026
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Zidane marcó dos cabezazos en la final — su noche más gloriosa
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El misterioso episodio de Ronaldo antes de la final aún genera debate
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Croacia sorprendió con Davor Šuker y llegó a las semifinales
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La 'generación Zidane': Thuram, Desailly, Petit, Henry — un equipo eterno
Lo que pocos saben
La imagen de 'Zidane Président' proyectada sobre el Arco del Triunfo fue vista por millones. Un millón de personas llenaron los Campos Elíseos esa noche.
Nike, patrocinadora de Brasil, fue investigada por el parlamento brasileño por su posible influencia en la decisión de incluir a Ronaldo en la alineación pese a su estado de salud.
Lilian Thuram, defensor que nunca había marcado con Francia, anotó dos goles en la semifinal contra Croacia para remontar un 0-1. Fueron los únicos dos goles de su carrera internacional.
Jamaica participó por primera (y única) vez en un Mundial. Perdieron todos los partidos pero su hinchada fue votada como la más alegre del torneo.
La mascota oficial, Footix, fue tan popular que se convirtió en un símbolo cultural francés. Fue el primer gallo animado en la historia de las mascotas mundialistas.
