Edición Nº 21FIFA World CupRUSIA
La epopeya de Croacia. Luka Modrić y compañía eliminaron a Argentina, pasaron tres tandas de penaltis consecutivas y llegaron a una final soñada. Francia los doblegó 4-2 con un joven Mbappé de 19 años haciendo historia como segundo juvenil en marcar en una final mundialista.
FRANCIA
BélgicaLA HISTORIA
Rusia 2018 fue el Mundial del VAR, de los renacimientos, y de un pequeño país balcánico que se negó a rendirse.
Croacia, una nación de apenas 4 millones de habitantes, escribió una epopeya que desafió toda lógica. Luka Modrić, Ivan Rakitić, Mario Mandžukić y compañía jugaron tres prórrogas y superaron tres tandas de penaltis consecutivas para llegar a la final. Contra Dinamarca, Rusia y luego Inglaterra, Croacia estuvo al borde de la eliminación y siempre se levantó. Modrić, con 33 años y el cuerpo al límite, corrió más que nadie en el torneo. Su capacidad de sufrimiento era casi espiritual.
“Pero el talento más deslumbrante tenía 19 años.”
Pero el talento más deslumbrante tenía 19 años. Kylian Mbappé irrumpió como un tornado: velocidad supersónica, regate decisivo, y una frialdad impropia de su edad. Contra Argentina en octavos de final, protagonizó uno de los mejores partidos de la historia mundialista: Francia 4-3 Argentina, con Mbappé marcando dos goles y destrozando la defensa albiceleste con sus carreras. Fue comparado con Pelé — el segundo adolescente en marcar en una final de Copa del Mundo, 60 años después del brasileño.
La final en el Luzhniki fue un partido desequilibrado. Un autogol de Mandžukić (primero en la historia de una final) abrió el marcador para Francia. Griezmann amplió de penal tras una mano revisada por VAR — la primera vez que la tecnología decidía un gol en una final. Mbappé selló el 4-2 con un disparo desde fuera del área.
Modrić ganó el Balón de Oro del torneo, rompiendo una década de hegemonía Messi-Ronaldo en los premios individuales. Su discurso al recibirlo fue breve: "Esto demuestra que no necesitas ser el más alto, el más fuerte, ni el más rápido. Solo necesitas creer."
El VAR cambió el fútbol para siempre en este torneo. Hubo 29 decisiones revisadas y 17 modificadas. El debate sobre la tecnología en el fútbol dejó de ser teórico.
VOCES DEL MUNDIAL
“Esto demuestra que no necesitas ser el más alto, el más fuerte, ni el más rápido. Solo necesitas creer.”
“Cuando vi a Mbappé correr, pensé: 'Así debió sentirse la gente cuando vio jugar a Pelé por primera vez.'”
“Perdimos la final, pero ganamos el corazón del mundo. Para un país de 4 millones, eso vale más que cualquier trofeo.”
DATOS Y CURIOSIDADES
Datos clave
- 01
Primera Copa del Mundo con VAR — revolucionó el arbitraje para siempre
- 02
Croacia: tres partidos consecutivos en penaltis antes de llegar a la final
- 03
Mbappé (19 años): segundo juvenil en marcar en una final (tras Pelé en 1958)
- 04
Alemania, bicampeona, eliminada humillantemente en la fase de grupos
- 05
Modrić ganó el Balón de Oro — fin de 10 años de hegemonía Messi-Ronaldo
Lo que pocos saben
El VAR se usó por primera vez en un Mundial. Hubo 29 revisiones y 17 decisiones cambiadas. El primer gol revisado por VAR en una final fue el penal de Griezmann.
El autogol de Mandžukić en la final fue el primero en la historia de una final de Copa del Mundo.
La presidenta croata Grabar-Kitarović se empapó bajo la lluvia en la ceremonia de premiación mientras Putin recibía un paraguas. La imagen se viralizó como símbolo de humildad.
Alemania fue eliminada en fase de grupos como campeona vigente — la misma 'maldición del campeón' que afectó a Italia 2010, España 2014 y Francia 2002.
Rusia, la anfitriona, eliminó a España en penaltis — una de las mayores sorpresas del torneo. El portero Igor Akinfeev atajó dos penaltis.
